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| Mapamundi de Hereford |
En un sitio secreto bajo el suelo de una catedral Inglesa hubo una lona de piel de becerro conteniendo lo que, a primera vista, parece ser el mapa del mundo. Ya recuperada y reparada, el mapa fue fechado en el año 1285. Muchas ciudades y pueblos están ubicados en el Mapamundi Medieval, más de 500 dibujos a tinta ilustran eventos bíblicos, plantas exóticas y animales, salvajes y extrañas criaturas, y mitos clásicos. Más que un mapa, la ‘’tela del mundo’’ sigue siendo una de las obras de arte más impresionantes de la edad media.
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| Mapamundi de Hereford mostrando paises modernos |
Conocido como el Mapamundi de Hereford, esta especial obra de artesanía -sobre la que se entremezclan historia, religión y mitología- mide metro y medio de ancho por 120 centímetros de largo y se encuentra delimitada por un marco de roble. Este impresionante objeto continúa siendo a día de hoy el mapa medieval más grande conocido.
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| Mapamundi de Hereford explicado |
0 - En el centro del mapa: Jerusalén , sobre ella: el crucifijo.
1 - Paraíso , rodeado por un muro y un anillo de fuego. Durante la Segunda Guerra Mundial, esto se imprimió en libros de texto japoneses ya que el Paraíso parece estar aproximadamente en la ubicación de Japón.
2 - El Ganges y su delta.
3 - La fabulosa isla de Taphana, a veces interpretada como Sri Lanka o Sumatra .
4 - Ríos Indo y Tigris .
5 - El mar Caspio , y la tierra de Gog y Magog
6 - Babilonia y el Eufrates .
7 - El golfo pérsico .
8 - El Mar Rojo (pintado en rojo).
9 - El Arca de Noé .
10 - El Mar Muerto , Sodoma y Gomorra , con el río Jordán , procedente del Mar de Galilea ; arriba: la esposa de Lot .
11 - Egipto con el río Nilo.
12 - El río Nilo (?), O posiblemente una alusión al océano ecuatorial; Muy lejos: una tierra de las razas monstruosas, posiblemente las Antípodas .
13 - El mar de Azov con los ríos Don y Dnieper ; arriba: el vellocino de oro .
14 - Constantinopla ; a la izquierda del delta del Danubio .
15 - El mar Egeo .
16 - Gran delta del Nilo con el faro de Alejandría Pharos .
17 - El legendario noruego Gansmir , con sus esquís y bastón de esquí.
18 - Grecia con el monte. Olimpo , Atenas y Corinto
19 - Creta con el laberinto circular del Minotauro .
20 - El mar Adriático, Italia con Roma, honrada por un popular hexámetro latino; Roma caput mundi tenet orbis frena rotundi ("Roma, la cabeza, tiene las riendas del mundo redondo").
21 - Sicilia y Cartago , oponiéndose a Roma, a la derecha de la misma.
22 - Escocia .
23 - Inglaterra.
24 - Irlanda.
25 - Las Islas Baleares .
26 - El estrecho de Gibraltar (los pilares de Hércules ).
Ilustrado con tinta negra, dorada, verde y azul, constituye un fiel reflejo de la Europa medieval y de su comprensión del mundo conocido, así como del mundo “sobrenatural”, tan en boga en aquellos tiempos. De este modo, en él podemos encontrar no sólo ciudades y mares, sino también completos bestiarios rebosantes de míticas y extrañas criaturas, habitantes de tierras lejanas. Nunca fue utilizado como una herramienta de navegación, sino como una obra artística que incluía todo un compendio de personajes, mitos y lugares.
Lo más obvio en él es su atípica cartografía de mapamundi. El Este se
ubica en la parte superior del mapa, de esta forma dicha orientación
viene a representar la salida del sol en el amanecer y la segunda
venida de Cristo. El mundo se representa de modo circular y por la
influencia cristiana, Jerusalén se sitúa en el centro: algo muy común en
la cartografía de la época. Justo en el centro del mapa existe un
pequeño agujero donde la piel de becerro fue perforada con un compás o
instrumento parecido para crear un círculo perfecto que se decoró con el
dibujo de un muro fortificado con ocho torres.
Por lo demás, en él aparecen incluídos Asia, África, Europa y el mundo
Mediterráneo. Aproximadamente 420 ciudades y villas aparecen
representadas en el mapa, como Roma y Paris, además de océanos y otros
puntos de referencia importantes.
Ocho leyendas clásicas están incluidas en este curiosísimo mapa.
Así, El vellocino de oro de Jasón y los Argonautas aparece dibujado en
la costa del Mar Negro. Del mismo modo, el laberinto cretense con la
historia del minotauro mítico no podía faltar sobre la piel puesto que
los laberintos eran símbolos importantes durante la Edad Media,
apareciendo trazados, incluso, sobre los suelos de las catedrales donde
los giros y curvas representaban un peregrinaje espiritual para los
feligreses.
Por su parte, en el mito clásico las columnas de
Hércules representaban la frontera del mundo occidental conocido,
quedando reflejadas en el mapamundi como el Estrecho de Gibraltar.
Hasta
el campamento de Alejandro Magno está ilustrado en el mapa
mostrándose con muchas tiendas altas y una fuerte muralla protectora que
Alejandro se supone que construyo para repeler y atrapar al tiempo al
‘’ Mal destructor de los hijos de Caín’’. La parte inferior se
atribuye a las tribus escitas y como el conocimiento de esta región era
muy limitado, el área se caracteriza por imágenes inventadas y
salvajes.
Jesús preside la parte superior del mapa, destacando su significado y
la importancia de la fe Cristiana. Sobre su camino, las personas viajan
de la muerte al cielo. A su izquierda, los pecadores son encadenados y
lanzados al infierno, representado por unas fauces horrendas con dientes
afilados y ojos saltones.
15 historias bíblicas están expuestas
en el mapamundi. Así aparece el Jardín del Edén -incluyendo a Eva, Adán
y la serpiente-, cerca de la parte superior. El Edén se halla envuelto
por un aro de fuego que marca los límites de la humanidad. Además, un
barco lleno de criaturas y un hombre con barba representan el relato del
Arca de Noé.
La edificación más grande del mapa surge en la
ciudad de Babilonia, con cinco pisos y que está etiquetada como ‘’la
torre de Babel’’. El hecho de disfrutar de un dibujo tan elaborado,
además de los detalles y del texto sobre mapa, implica la arrogancia y
orgullo de las personas que construyeron una torre tan alta para retar a
Dios. En la leyenda bíblica, el castigo de Dios fue condenar a la
humanidad a hablar diferentes idiomas.
Asimismo, líneas curvadas
delimitando un camino con tinta roja conforman el Mar Rojo, mostrando la
ruta del viaje de los israelitas durante la historia del Éxodo.
Mucha criaturas naturales -y no naturales- aparecen
en el Mapamundi de Hereford. Animales poco conocidos para los europeos
medievales, como camellos o elefantes, fueron ilustrados con éxito sobre
el mapa. Un camello aparece localizado en las Montañas Memarnau. Los
bestiarios de aquellos tiempos describían al camello como a un animal
que podía vivir 100 años alimentándose de simple agua embarrada. También
existen sobre la piel elefantes dibujados con torres de madera sobre
ellos debido a que por aquellos tiempos tanto hindús como persas
utilizaban plataformas sobre estos animales para sus batallas. Fue
entonces cuando surgió la creencia popular de que los elefantes temían
a los ratones.
Asimismo aparece ilustrado el legandario unicornio que, a menudo,
estaba vinculado a Jesús. Un animal que tenía la reputación de ser tan
fuerte que podía batallar con elefantes, pero que solo podía ser
domesticado por inocentes, jóvenes y virtuosas doncellas.
En total son 33 las distintas bestias, plantas exóticas y aves dibujadas sobre el mapamundi.
Varios extraños y maravillosos personajes están reflejados en el mapa,
algunos reales y otros no. Posiblemente, debido a las historias
exageradas de los viajeros, existen 32 imágenes casi indescriptibles,
como las de la expecie de personas sin cabeza llamadas blemios, con
rasgos faciales sobre sus pechos.
Del mismo modo aparecen narraciones de criaturas curiosas, con un solo
pie y diversas teorías de cómo se podían mover rápidamente sobre su
única extremidad inferior. Incluso se creía que usaban su gran pie para
protegerse del sol.
Misteriosos y peligrosos habitantes de cuevas, o trogloditas, también
están dibujados en el continente africano del mapa. Pueden observarse
tres de ellos en una cueva y uno montado sobre una bestia con aspecto
de cabra. Aparentemente comen culebras y andan desnudos. El mapa
describe a los trogloditas como hombres veloces que atrapan animales
salvajes saltando sobre sus lomos.
Los trogloditas conformaban un
ancestral clan de personas habitantes de la zona africana cercana al Mar
Rojo según los historiadores griegos y romanos, entre los que
destacaban Herodoto, Plinio y Estrabón. Estas descripciones a la larga
se convirtieron en hechos míticos.
Creado en el siglo XIII por un equipo de estudiosos, pero atribuido a
un hombre llamado ‘’Ricardo de Haldingham y Lafford’’, el gran mapa
estuvo colgado sobre uno de los muros de la Catedral de Hereford,
Inglaterra. Inusual como mapa medieval, sobre él existe una referencia
al cartógrafo, Ricardo, en la esquina interior izquierda. Traducido, el
escrito dice:
Todos los que conozcan esta historia,
O que la escuchen o lean o vean,
Recen a Jesús en su Divinidad,
Para que se apiade de Ricardo de Haldingham y Lafford,
Quien lo realizó y diseñó,
A quien se concederá gozo en el cielo.
El
mapa fue escondido durante tiempos de incertidumbre política y guerra,
languideciendo bajo los tablones del suelo y olvidado en lugares
ocultos hasta 1855 cuando fue restaurado y reparado en el Museo
Británico. En la actualidad se halla en una vitrina, expuesto en la
nueva biblioteca de Hereford.
El Mapamundi de Hereford ha
sobrevivido 700 años, preservando en sus ilustraciones las creencias, el
conocimiento y las tradiciones de la Europa Medieval,
permaneciendo como uno de los más llamativos mapas históricos del mundo.
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